Desde que el gobernador de Texas, Greg Abbott, comenzó a enviar autobuses cargados de inmigrantes indocumentados a Chicago en agosto de 2022, la ciudad ha visto una afluencia de más de 13.000 de estos recién llegados, y ha tenido que apresurarse para encontrar formas de alojarlos. Los resultados han sido desastrosos: Ha habido reacciones negativas de residentes negros que consideran que se están desviando recursos de sus barrios, y varios policías fueron acusados de contactos sexuales indebidos con inmigrantes alojados temporalmente en la comisaría del distrito 10.
En primera línea está Byron Sigcho-López, concejal del distrito 25. Ayudó a crear Todo Para Todos, un albergue comunitario en Pilsen que acogía a inmigrantes alojados en la comisaría del distrito 12. (A principios de septiembre, el refugio cerró por falta de fondos y voluntarios). Como presidenta de la Comisión de Vivienda e Inmuebles del Ayuntamiento, Sigcho-López, inmigrante ecuatoriana, desempeñará un papel importante en la búsqueda de hogares permanentes para los inmigrantes.
La administración anterior realmente no tenía un plan, aparte de abrir algunos centros de respiro y refugios. El alcalde Lightfoot gastó [120 millones de dólares] en hoteles y otras políticas que nunca pretendieron ofrecer ninguna solución sostenible. Se perdió tiempo en coordinar un esfuerzo para abordar este enorme problema. Es un problema que exige la intervención federal. Lo que ha cambiado es el enfoque de colaboración de la nueva administración para abordar la gravedad de este problema. Varios centenares de personas van a ser realojadas en condiciones más humanas en el distrito 46. Esta administración sigue intentando identificar ubicaciones: Hay una discusión para usar parroquias vacías, iglesias vacías. Tenemos que colaborar para reconvertir estos sitios subvencionados por los impuestos sobre la propiedad. En este estado de emergencia, tenemos que sentar a la mesa a líderes religiosos, legisladores y a todo el mundo para desarrollar soluciones. Acabo de recibir un mensaje de un periodista: «Parece que hoy hemos recibido otros tres autobuses de Texas». ¿Y cuándo se detiene?
Somos, como ciudades santuario, los receptores de refugiados y migrantes que huyen de la violencia, huyen de la desinversión, huyen de la crueldad en la frontera, son separados de sus familiares, son engañados haciéndoles creer que van a estar unidos más tarde, sólo para descubrir que no es así. Muchos de ellos han venido a Chicago sólo porque hacia allí se dirigía el autobús en el que los habían metido en Florida o Texas. Ni siquiera se les dice adónde van. Muchos piden poder trabajar. Pero sólo tres de cada diez solicitantes de asilo pueden recibir una consideración completa de empleo. El racismo sistémico se pone de manifiesto cuando los refugiados ucranianos reciben un trato diferente al de los refugiados procedentes del Sur global: los ucranianos llegaron con un estatus protegido que les permitía trabajar. Por desgracia, muchas personas del Sur global no vinieron con las mismas medidas de protección.
Es algo que estamos defendiendo ante el gobierno federal. Muchos inmigrantes no pueden trabajar y están desesperados. El alcalde Johnson está haciendo todo lo que puede, pero este asunto de los permisos de trabajo es una cuestión federal. En una reciente reunión del Ayuntamiento, se hizo un llamamiento para que las autoridades federales, que parecen estar completamente desconectadas de la realidad, vengan a ver los retos a los que se enfrentan los refugiados. En Chicago tenemos la oportunidad de cambiar esas políticas a escala nacional.
Entre bastidores, ¿cómo ha cambiado el planteamiento de la ciudad desde que llegó el primer autobús de inmigrantes?
La administración anterior realmente no tenía un plan, aparte de abrir algunos centros de respiro y refugios. El alcalde Lightfoot gastó [120 millones de dólares] en hoteles y otras políticas que nunca pretendieron ofrecer ninguna solución sostenible. Se perdió tiempo en coordinar un esfuerzo para abordar este enorme problema. Es un problema que exige la intervención federal. Lo que ha cambiado es el enfoque de colaboración de la nueva administración para abordar la gravedad de este problema. Varios centenares de personas van a ser realojadas en condiciones más humanas en el distrito 46. Esta administración sigue intentando identificar ubicaciones: Hay una discusión para usar parroquias vacías, iglesias vacías. Tenemos que colaborar para reconvertir estos sitios subvencionados por los impuestos sobre la propiedad. En este estado de emergencia, tenemos que sentar a la mesa a líderes religiosos, legisladores y a todo el mundo para desarrollar soluciones. Acabo de recibir un mensaje de un periodista: «Parece que hoy hemos recibido otros tres autobuses de Texas». ¿Y cuándo se detiene?
¿Cuál es la situación de estos inmigrantes? ¿Quieren quedarse en Chicago?
Somos, como ciudades santuario, los receptores de refugiados y migrantes que huyen de la violencia, huyen de la desinversión, huyen de la crueldad en la frontera, son separados de sus familiares, son engañados haciéndoles creer que van a estar unidos más tarde, sólo para descubrir que no es así. Muchos de ellos han venido a Chicago sólo porque hacia allí se dirigía el autobús en el que los habían metido en Florida o Texas. Ni siquiera se les dice adónde van. Muchos piden poder trabajar. Pero sólo tres de cada diez solicitantes de asilo pueden recibir una consideración completa de empleo. El racismo sistémico se pone de manifiesto cuando los refugiados ucranianos reciben un trato diferente al de los refugiados procedentes del Sur global: los ucranianos llegaron con un estatus protegido que les permitía trabajar. Por desgracia, muchas personas del Sur global no vinieron con las mismas medidas de protección.
¿Qué se puede hacer para cambiar esta situación?
Es algo que estamos defendiendo ante el gobierno federal. Muchos inmigrantes no pueden trabajar y están desesperados. El alcalde Johnson está haciendo todo lo que puede, pero este asunto de los permisos de trabajo es una cuestión federal. En una reciente reunión del Ayuntamiento, se hizo un llamamiento para que las autoridades federales, que parecen estar completamente desconectadas de la realidad, vengan a ver los retos a los que se enfrentan los refugiados. En Chicago tenemos la oportunidad de cambiar esas políticas a escala nacional.
«El racismo sistémico se manifiesta cuando los refugiados ucranianos reciben un trato diferente al que reciben los refugiados procedentes del Sur».
¿Qué más hay que hacer a nivel estatal y federal?
Illinois es un estado acogedor, pero hace poco el gobernador Pritzker detuvo el registro de pacientes indocumentados en el sistema sanitario público, algo que tendrá enormes repercusiones a medida que siga creciendo la necesidad.
Necesitamos que nuestro gobierno se comprometa con una reforma integral de la inmigración. Necesitamos que el gobierno federal deje de desestabilizar países en el extranjero y empiece a tener políticas internacionales con sentido común. Debemos comprender que la paz y la estabilidad del Sur global también están relacionadas con el bienestar y el futuro de nuestro país.
Muchos de los migrantes que llegan a Chicago proceden de Venezuela. Vemos países así, que ahora son Estados fallidos por culpa de la industria de los combustibles fósiles. Las empresas transnacionales están tomando decisiones devastadoras para comunidades enteras. Y ahora estamos viendo las secuelas. El gobierno federal debe entender que si seguimos creando estos corredores humanitarios de migración, vamos a ver llegar a más y más gente.
Estamos hablando de asegurarnos de que pasamos de la vivienda como mercancía a hacer de la vivienda un derecho humano. Tenemos un plan para construir 120.000 viviendas [not just for migrants]. I think that we can create more shelters, more housing, more opportunity, because those are the cornerstone. Tenemos que asegurarnos de que la Autoridad de la Vivienda de Chicago empiece a ser la agencia que dice ser, que es una agencia para invertir en vivienda comunitaria, no para privatizar y subvencionar a promotores.
Soy padre de trillizos, así que mi perspectiva se ha vuelto, si se puede decir, más urgente. No voy a normalizar que se trate de forma inhumana a niños, recién nacidos y mujeres embarazadas en comisarías de policía. Vivo en Pilsen, un puerto de entrada histórico durante generaciones. Estoy orgulloso de formar parte de una coalición que lucha por una ciudad santuario. Martin Luther King Jr. dijo, cuando vino a Chicago, que si el movimiento obrero y las comunidades de Chicago pueden unirse para hacer frente a la segregación, o al racismo y la desigualdad, ocurrirá en todo el mundo. Y lo creo.
¿Se trata de un problema mundial?
Muchos de los migrantes que llegan a Chicago proceden de Venezuela. Vemos países así, que ahora son Estados fallidos por culpa de la industria de los combustibles fósiles. Las empresas transnacionales están tomando decisiones devastadoras para comunidades enteras. Y ahora estamos viendo las secuelas. El gobierno federal debe entender que si seguimos creando estos corredores humanitarios de migración, vamos a ver llegar a más y más gente.
A nivel local, ¿cuál es la solución a largo plazo para alojar a estos inmigrantes?
Estamos hablando de asegurarnos de que pasamos de la vivienda como mercancía a hacer de la vivienda un derecho humano. Tenemos un plan para construir 120.000 viviendas [not just for migrants]. I think that we can create more shelters, more housing, more opportunity, because those are the cornerstone. Tenemos que asegurarnos de que la Autoridad de la Vivienda de Chicago empiece a ser la agencia que dice ser, que es una agencia para invertir en vivienda comunitaria, no para privatizar y subvencionar a promotores.
Este asunto suena muy personal para ti.
Soy padre de trillizos, así que mi perspectiva se ha vuelto, si se puede decir, más urgente. No voy a normalizar que se trate de forma inhumana a niños, recién nacidos y mujeres embarazadas en comisarías de policía. Vivo en Pilsen, un puerto de entrada histórico durante generaciones. Estoy orgulloso de formar parte de una coalición que lucha por una ciudad santuario. Martin Luther King Jr. dijo, cuando vino a Chicago, que si el movimiento obrero y las comunidades de Chicago pueden unirse para hacer frente a la segregación, o al racismo y la desigualdad, ocurrirá en todo el mundo. Y lo creo.
