La comisión del Ayuntamiento aprueba el alquiler de oficinas en Loop durante 15 años para el Departamento de Medio Ambiente y la comisión de control policial a pesar de las reacciones en contra
de una propuesta aparentemente rutinaria para alquilar oficinas en el centro de la ciudad se topó el martes con la oposición de los miembros del Ayuntamiento, que exigen que los departamentos municipales ocupen los espacios vacíos de propiedad pública en los barrios de Chicago.
A pesar de estas objeciones, el Comité de la Vivienda finalmente acordó ampliar el espacio de la ciudad en 2 N. LaSalle en 16.097 pies cuadrados, a un costo de 36.271 dólares al mes, pero sólo porque el Comisión Comunitaria para la Seguridad Pública y la Rendición de Cuentas y el renacido Departamento de Medio Ambiente necesitan desesperadamente el espacio para resolver una crisis inmediata que obstaculiza las operaciones.
El presidente del panel de supervisión policial, Anthony Driver, dijo que la comisión ha perdido personal y «seguirá perdiendo más» si se ve obligada a seguir compartiendo el espacio del séptimo piso del 2 N. La Salle con otros departamentos municipales. El espacio es tan reducido que el Director Ejecutivo, Adam Gross, es la única persona con despacho privado.
«Hubo una detective que se puso en contacto conmigo que … tiene algunas preocupaciones que quería compartir, pero tengo que llevarla a una cafetería. … Es inapropiado tener ese tipo de conversaciones en un espacio público y no tener una oficina», dijo Driver a la comisión.
«Nuestro abogado, que maneja información muy sensible, no tiene despacho», dijo Driver. «Cuando hicimos la búsqueda de superintendente, recibimos 54 solicitudes de dirigentes policiales de todo el país. Me preocupaba mucho que se produjera una filtración y que la información de la gente se hiciera pública. … Todo nuestro personal está hacinado en cubículos y espacios compartidos mientras mantenemos conversaciones delicadas con organizaciones como la COPA, el CPD y la Junta de Policía. … No tenemos dónde hacerlo».
Driver dijo que la escasez de espacio es un problema tanto para cubrir puestos de trabajo como para acomodar a las personas ya contratadas. Un miembro del personal que acaba de empezar y otro que está a punto de incorporarse no tienen «adónde ir», dijo.
El Jefe Adjunto de Sostenibilidad, Jared Policicchio, contó una historia similar sobre la falta de espacio que dificulta la capacidad del nuevo Departamento de Medio Ambiente para aumentar su esquelética plantilla de cinco personas con otros nueve empleados a tiempo completo.
«Nuestra máxima prioridad es formar ese personal lo antes posible, porque no podemos cumplir la agenda en la que todos ustedes quieren que trabajemos si no cubrimos esos puestos y tenemos un lugar para ellos».
Michelle Woods, del Departamento de Bienes, Información y Servicios, aseguró a los concejales que está «trabajando para identificar espacio» en los barrios de Chicago para sustituir el 2 N. La Salle y otros edificios de oficinas del centro. También se está llevando a cabo una evaluación del Ayuntamiento para optimizar el espacio en ese emblemático edificio, dijo.
Pero, eso no fue suficiente para convencer a South Side Ald. Jeanette Taylor (Distrito 20) que un contrato de arrendamiento de 15 años en 2 N. La Salle, donde la ciudad ya ha pagado 28 millones de dólares para alquilar el espacio, era el mejor acuerdo para los contribuyentes de Chicago.
Con esa cantidad «podría haber arreglado todos los edificios vacíos que la ciudad posee en mi distrito. … Por 28 millones de dólares, habríamos comprado ese edificio. … Estoy bastante seguro de que habríamos comprado ese edificio dos veces», dijo Taylor.
«¿Y eso de estar en el centro? Odio el centro. Odio el tráfico. … Nada es conveniente aquí. … Por favor, no me traigan de vuelta otro contrato de arrendamiento con alguien hablando de que necesitan mudarse o que están superando el espacio porque van a estar en el 20th Ward en el lado de la comunidad metiéndose conmigo», dijo Taylor. «Todos nos negamos a hacer esto por los demás».
El concejal de West Side Monique Scott (Distrito 24) dijo que es «alucinante» que la ciudad ya haya desembolsado 28 millones de dólares para alquilar un espacio al otro lado de la calle del Ayuntamiento para seis departamentos municipales.
«El centro es bonito, y es exclusivo, y es encantador. Pero… el trabajo que ustedes hacen es en comunidades. No es en el centro. … Si estáis al servicio de nosotros, tenéis que entrar en la comunidad en vez de en vuestro espacio seguro de 28 millones de dólares al que luego tenemos que responder en nuestras comunidades porque queréis una oficina en el centro».
El Presidente de la Comisión de Vivienda, Byron Sigcho-López (Distrito 25), concluyó la sesión de quejas de 90 minutos con una promesa.
«Se trata de un proceso que debe revisarse» para tener en cuenta «cómo estamos utilizando nuestros activos existentes, así como explorando nuevas oportunidades en nuestros vecindarios», dijo. «No tendremos más arrendamientos sin una revisión de dichas políticas».
