Por Todd Feurer.
/ CBS Chicago
CHICAGO (CBS) — Por casi el doble de votos en contra, el Consejo Municipal rechazó el lunes un intento de varios concejales de destituir al Ald. Byron Sigcho-López de su cargo como presidente del Comité de Vivienda debido a su participación en una manifestación donde se quemó una bandera estadounidense el mes pasado.
Algunos de los miembros más conservadores del consejo habían buscado castigar a Sigcho-López por hablar a pocos metros de los restos de esa bandera quemada, en una manifestación organizada por lo que algunos críticos han descrito como un grupo extremista de izquierda.
Pero después de casi dos horas de debate acalorado, y luego de que varias personas que gritaban tanto apoyo como críticas a Sigcho-López desde la galería del Consejo Municipal fueran obligadas a abandonar la cámara, el consejo votó 29-16 en contra de un intento de remover al concejal de su posición de liderazgo.
Sigcho-López habló en una manifestación el 22 de marzo fuera del Ayuntamiento donde un veterano de la Marina había quemado una bandera estadounidense. Los manifestantes en la concentración pedían que se cancelara la Convención Nacional Demócrata en Chicago.
El concejal ha afirmado repetidamente que la bandera fue quemada antes de su llegada y que no vio los restos de la bandera en el suelo frente a él cuando habló en la manifestación Aunque dijo el lunes que se disculpa si sus propias acciones en la manifestación ofendieron a alguien, no denunciaría al veterano que quemó la bandera.
«No me disculpo por defender los derechos de la Primera Enmienda. Creo que algunos de mis colegas tal vez necesitan una lección sobre lo que significan los derechos de la Primera Enmienda», dijo Sigcho-López. «Si de alguna manera, forma o manera, mis acciones han ofendido a alguien, especialmente a los veteranos, asumo plena responsabilidad, pero de ninguna manera, jamás, condenaré a un veterano por usar su derecho de la Primera Enmienda».
Aldo. Bill Conway (Distrito 34), uno de los concejales que intentó destituir a Sigcho-López como presidente del Comité de Vivienda, dijo que aunque cree que Sigcho-López es una «persona buena y decente», sintió que «es difícil creer que no supiera que los restos carbonizados de nuestra bandera estaban a nuestros pies».
«Después del incidente, parece haberse deleitado en la división y haber avivado las llamas de aquellos que desean incitar la violencia en esta ciudad», agregó Conway.
Aldo. Ald. Raymond López (Distrito 15) negó que los críticos de Sigcho-López estuvieran tratando de castigarlo por ejercer sus derechos de la Primera Enmienda.
López dijo que, aunque considera que quemar la bandera como forma de protesta es «repulsivo», dijo: «Creo que todos hemos dicho hasta el hartazgo que entendemos que quemar una bandera estadounidense es un derecho garantizado».
En cambio, López y otros críticos de Sigcho-López afirmaron que su decisión de hablar en una manifestación organizada por grupos que han llamado a protestas violentas durante la Convención Nacional Demócrata pone en duda su carácter y juicio.
«Por eso estamos pidiendo responsabilidad. Si no hacemos nada, entonces estamos aceptando que el extremismo de nuestro colega y la promoción de grupos extremos que desean dañar a nuestra ciudad y poner en peligro a nuestras comunidades y visitantes durante la DNC está bien», dijo el concejal Gilbert Villegas (Distrito 36). «Debemos defendernos y luchar contra el extremismo en este país, ya sea de extrema derecha o de extrema izquierda».
La concejal Rosanna Rodríguez Sánchez (Distrito 33) dijo que las explicaciones que dieron los críticos de Sigcho-López para buscar castigarlo «a mí me suenan como mucho texto legal».
«Puedes ejercer tu derecho de la Primera Enmienda, pero si no nos gusta lo que dice, buscaremos castigarte. Quiero asegurarme de que todos entendamos el peligroso precedente que esto puede establecer para todos en este cuerpo y para nuestra ciudad en este clima increíblemente polarizado. No podemos elegir quién puede hablar, o cuál es el comentario de los discursos», dijo.
Aldo. Maria Hadden (Distrito 49), quien copreside el Círculo de Reforma Progresiva del Consejo Municipal, dijo que cualquier preocupación que pudieran haber tenido sus colegas con Sigcho-López después de que hablara en la manifestación debería haber sido discutida con él y otros aliados del alcalde en privado, en lugar de convocar a una reunión especial del Consejo Municipal.
«Si un miembro de nuestra bancada hace algo o dice algo que te haya ofendido, o te preocupa su liderazgo o su lugar en este consejo, por favor llámame, porque organicemos una reunión», dijo.
Hadden también sugirió que sus colegas «simplemente abandonen Twitter», donde varios miembros del Consejo Municipal criticaron a Sigcho-López después de la manifestación.
«Tal vez presente una resolución en el consejo en abril para suspender las cuentas de Twitter de todos», dijo Hadden. «¿Pueden las personas por favor pensar antes de tuitear, hablar? ¿Pueden pensar en sus propias acciones? ¿Pueden pensar antes de presentar una resolución para una reunión especial? ¿Pueden pensar antes de convocar a una conferencia de prensa? ¿Pueden pensar antes de llamar a alguien antiamericano, marxista, socialista, o cualquier otra palabra despectiva? … ¿fascista? ¿Podemos pensar antes de insultar?»
Aldo. Brian Hopkins (Distrito 2) dijo que aunque se opone a quemar la bandera y no está de acuerdo con el grupo que organizó la manifestación, cree que sus colegas de ambos lados del espectro político deben encontrar una manera de avanzar como un cuerpo legislativo unido.
«Tenemos que encontrar una manera de trabajar juntos con aquellos con quienes estamos en desacuerdo. Estamos yendo en la dirección incorrecta», dijo. «Estamos yendo en una dirección donde ya no seremos un gobierno funcional, y eso no podemos permitirlo».
Es la segunda vez en los últimos meses que uno de los aliados progresistas del alcalde Brandon Johnson ha evitado un posible castigo formal de parte de sus colegas concejales.
En noviembre, el concejal Carlos Ramírez-Rosa (35º) evitó una censura formal después de disculparse tras enfrentar acusaciones de intimidación y amenazar a colegas. Ramírez-Rosa renunció como líder de piso del alcalde y como presidente del Comité de Zonificación después de que lo grabaran en video tratando de bloquear físicamente a la concejal Emma Mitts (Distrito 37) para que no ingresara a una reunión especial sobre el estado de la ciudad santuario de Chicago, pero evitó una reprimenda simbólica del consejo cuando Johnson emitió un voto de desempate en contra de una censura formal.
